Κάθε καλοκαίρι, συζητάμε για τους κινδύνους του πνιγμούστα μικρά παιδιά, όμως σπάνια συνειδητοποιούμε ότι οι έφηβοιείναι εξίσου – αν όχι και περισσότερο – εκτεθειμένοι. Οι ειδικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, επισημαίνοντας ότι οι νεαροί κολυμβητές συχνά υπερεκτιμούν τις δυνάμεις τους, αγνοούν τους κινδύνους και καταλήγουν πολλές φορές να κινδυνεύουν σοβαρά. Σύμφωνα με το Εθνικό Φόρουμ Ασφάλειας στο Νερό (National Water Safety Forum), τα αγόρια ηλικίας 10 – 19 ετών κατατάσσονται μεταξύ των πιο ευάλωτων ηλικιών για πνιγμούς. Όπως τονίζει η Δρ. Jill Nash, Καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Bournemouth, στο The Conversation, «o πνιγμός μπορεί να συμβεί πολύ γρήγορα και χωρίς προειδοποίηση».

Η ασφάλεια στο νερό, όμως, ξεκινάει από το σπίτι. Μιλήστε ανοιχτά με τα παιδιά σας και βοηθήστε τα να συνειδητοποιήσουν τους κινδύνους, δίνοντάς τους σωστές κατευθύνσεις από νωρίς. Ακολουθούν πέντε πολύτιμες συμβουλές από την ειδικό Δρ. Nash για να προστατεύσετε τους εφήβους σας στο νερό.

1. Σύντομοι, σταθεροί κανόνες πριν από κάθε εξόρμηση
Πριν πάτε στην παραλία, σε ποτάμι ή σε κάποια λίμνη, υπενθυμίστε στους εφήβους σας τους βασικούς κανόνες. Η Nash επισημαίνει ότι οι σύντομοι, σαφείς και συχνά επαναλαμβανόμενοι κανόνες μπορούν να δημιουργήσουν σωστές συνήθειες: να μην κολυμπάνε μόνοι τους, να μην μπαίνουν στο νερό μετά το σούρουπο, να καλούν βοήθεια αν δουν κάποιον να κινδυνεύει.

2. Οι πραγματικές ιστορίες δίνουν κίνητρο
«Οι έφηβοι συχνά νιώθουν άτρωτοι, ειδικά όταν είναι μαζί με φίλους», τονίζει η Nash. Αυτό επιβεβαιώνεται και από τραγικές περιπτώσεις στην Ελλάδα, όπως η πρόσφατη ιστορία τεσσάρων εφήβων από το Νεοχώρι Άρτας, οι οποίοι πήγαν να κολυμπήσουν στον ποταμό Άραχθο μετά το σχολείο. Κατά τη διάρκεια της βόλτας τους, τα νερά έγιναν ξαφνικά ορμητικά, και δύο από τα παιδιά παρασύρθηκαν. Παρά τις υπεράνθρωπες προσπάθειες των γιατρών, τα δύο αγόρια, ηλικίας 14 και 15 ετών, δεν τα κατάφεραν και άφησαν την τελευταία τους πνοή.

Περιπτώσεις όπως αυτή φέρνουν στο προσκήνιο πόσο απρόβλεπτες και επικίνδυνες μπορεί να γίνουν οι συνθήκες, ακόμα και για τους έμπειρους κολυμβητές. Με αφορμή τέτοιες τραγικές περιπτώσεις, είναι σημαντικό οι γονείς να συζητούν με τα παιδιά τους για τους κινδύνους του νερού να τα προτρέπουν να αναλαμβάνουν τις ευθύνες τους, να είναι προσεκτικά και υπεύθυνα. Είναι μια ευκαιρία να τονίσουν τη σημασία τού να κολυμπούν πάντα με ασφάλεια και να μην υποτιμούν τους κινδύνους του νερού, ανεξάρτητα από την εμπειρία ή την αυτοπεποίθησή τους.

3. Συζητήστε τη δυναμική της παρέας
Τα κορίτσια μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στη μεγαλύτερη ασφάλεια στο νερό, ιδιαίτερα σε παρέες όπου υπάρχουν και αγόρια. Οι έρευνες δείχνουν ότι, όταν οι παρέες αποτελούνται μόνο από αγόρια, είναι πιο πιθανό να επιδοθούν σε πιο επικίνδυνες δραστηριότητες. Αν, όμως, συμμετέχουν και κορίτσια, η δυναμική της ομάδας αλλάζει προς το καλύτερο. Όταν τα κορίτσια νιώθουν άνετα και έχουν αυτοπεποίθηση να εκφραστούν, μπορούν να επηρεάσουν θετικά την ομάδα, συμβάλλοντας έτσι στο να περιοριστούν οι ριψοκίνδυνες επιλογές.

Οι γονείς μπορούν να ενθαρρύνουν τις κόρες τους να μιλούν ανοιχτά και να εκφράζουν τις ανησυχίες τους αν δουν κάποιον να κινείται επικίνδυνα κοντά στο νερό ή να προτείνει επικίνδυνες δραστηριότητες. Είναι σημαντικό να τις ενθαρρύνουν να λένε όχι σε προτάσεις που αφορούν κολύμπι υπό επικίνδυνες συνθήκες.

 

4. Σπάζοντας την ψευδαίσθηση της αυτοπεποίθησης
«Ο πνιγμός μπορεί να συμβεί ακόμα και στους πιο ικανούς κολυμβητές» υπενθυμίζει η Nash, τονίζοντας πώς οι συνθήκες στην ανοιχτή θάλασσα κρύβουν συχνά κινδύνους που δεν πρέπει να υποτιμάμε. Τα δυνατά ρεύματα, η χαμηλή θερμοκρασία του νερού, οι ξαφνικές αλλαγές στο βάθος ή εμπόδια που δεν είναι ορατά, όπως κλαδιά και βράχια, μπορούν να αιφνιδιάσουν ακόμα και εκείνους που νιώθουν σίγουροι για τις δυνάμεις τους. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να είμαστε πάντα επιφυλακτικοί, να αξιολογούμε το περιβάλλον και να ακολουθούμε τους βασικούς κανόνες ασφάλειας, ανεξάρτητα από το επίπεδο εμπειρίας μας στην κολύμβηση.

 

5. Μαθαίνοντας να κάνουν γενναίες επιλογές
«Η γενναιότητα δεν κρύβεται στην υπερβολική αυτοπεποίθηση, αλλά στο να προσέχεις τους φίλους σου και να ξέρεις πότε να πεις όχι» καταλήγει η Δρ. Nash. Οι πατέρες, ειδικότερα, μπορούν να διδάξουν αυτήν την προσέγγιση, μιλώντας στα αγόρια για τη σημασία της ψυχραιμίας και της σωστής κριτικής σκέψης.

Μιλήστε ανοιχτά με τα παιδιά σας και διδάξτε τα ότι το να προσέχουν δεν είναι αδυναμία, αλλά υπευθυνότητα. Στην Ελλάδα, όπου το καλοκαίρι έχει συνδεθεί με τη θάλασσα και το κολύμπι, αυτή η συζήτηση είναι πιο σημαντική από ποτέ.